Jedną z delikatniejszych odmian dyni jest cukinia, która szczególną popularnością cieszy się na terenie kontynentu europejskiego. Wartości odżywcze cukinii są niedoceniane, gdyż warzywo to stanowi źródło cennych witamin i minerałów. W kabaczku znajdziemy między innymi witaminy z grupy B, wapń oraz potas.
Kabaczek stanowi odmianę, która została wyselekcjonowana we Włoszech. To właśnie z języka włoskiego wywodzi się też nazwa tej jarzyny, mianowicie „cukinia” pochodzi od słowa „zucchina”, oznaczającego małą dynię. We Włoszech bardzo często przygotowywane jest leczo z cukinii, ale oczywiście smaczny kabaczek może być też serwowany w wielu innych daniach.
Cukinia jest zaliczana do warzyw niskokalorycznych, więc może być spożywana również przez osoby przebywające na diecie odchudzającej. Osobom liczącym kalorie można polecić chociażby lekkostrawne placki z cukinii oraz smażonego kabaczka z czosnkiem. Takie dania są nie tylko apetyczne, ale i bardzo pożywne. Ich główną zaletą jest delikatny smak cukinii. Warto też dodać, że spożywanie kabaczka sprzyja przemianie materii.
Zastosowanie cukinii w kuchni jest bardzo szerokie. Kabaczek nadziewany mięsem czy zapiekana cukinia – to tylko kilka propozycji na dania obiadowe z wykorzystaniem tej zdrowej jarzyny. Kabaczka można podawać na surowo, ale o wiele częściej przygotowywana jest cukinia smażona, gotowana, pieczona oraz duszona. Z cukinii można też przyrządzać smaczne surówki obiadowe.
Duże kabaczki o grubszej skórce zawsze przed wykorzystaniem należy obrać. Zwłaszcza, kiedy zamierzamy przygotować cukinię w zalewie. Najczęściej w przetwórstwie znajdują jednak zastosowanie te warzywa, które są średniej wielkości. Cukinię wykorzystuje się także do kiszenia, chociaż najsmaczniejsze wychodzą z niej różnego rodzaju marynaty. Z kolei kwiaty cukinii mogą posłużyć nam do dekorowania potraw, gdyż odznaczają się atrakcyjnym wyglądem.
Nieco mniej popularne są natomiast dżemy z cukinii, które najczęściej przyrządzane są z dodatkiem żurawiny, jabłek, pomarańczy oraz cytryny. Takie dżemy znakomicie sprawdzają się przede wszystkim zimą, ale oczywiście można je jadać o każdej porze roku.
Potrawy z cukinii z całą pewnością warto wprowadzić do swojego jadłospisu. Kabaczek w szczególności jest polecany osobom, które cierpią z powodu procesów zapalnych jelit, ponieważ zawiera niewiele błonnika. Związki zawarte w cukinii skutecznie też chronią błonę śluzową żołądka, wspomagając gojenie się chorobotwórczych zmian.